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Il y a bien longtemps, alors que le pays d’Israël était dirigé par des juges, vivait un juge hébreu très considéré appelé Samuel. Samuel était bien plus qu’un juge: il était aussi prophète et commandant en chef de l’armée!<br/>Quand Samuel fut devenu vieux, il nomma ses fils juges pour l’aider à gouverner le peuple. Mais ses fils faisaient ce qui leur plaisait. Ils aimaient l’argent plus que Dieu et prenaient de mauvaises décisions quand on leur donnait de l’argent en secret pour les soudoyer.<br/>Les Israélites en avaient assez du mauvais comportement des fils de Samuel. Ils vinrent voir Samuel et lui dirent: “Tu es vieux et tes fils se comportent très mal. Donne-nous un roi qui règne sur nous, comme en ont toutes les nations.”<br/>Samuel en eut un vif déplaisir. Il leur dit: “Vous n’avez pas besoin d’un roi pour régner sur vous. C’est Yahweh, le Dieu d’Abraham, d’Isaac et de Jacob, qui est votre roi.” Mais quoi qu’il pût dire, le peuple n’écouta pas et insista pour avoir un roi. – Numéro de diapositive 1
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À la surprise de Samuel, Dieu lui dit: “Écoute le peuple et fais tout ce qu’il te demande. Donne-leur un roi; mais avertis-les au sujet de tout ce que le roi fera.”<br/>“Votre roi rendra votre vie misérable, dit Samuel au peuple. Il prendra le dixième de vos récoltes et de vos troupeaux, et vous serez ses esclaves.” Néanmoins, les Israélites ne voulurent pas écouter. “Donne-nous un roi qui règne sur nous!”, dirent-ils. Samuel ne se permit pas de choisir lui-même un roi. Il attendit que Dieu désigne la bonne personne pour remplir ce rôle. Des douze tribus d’Israël, Dieu choisit un homme appelé Saül. Il était grand et beau, et avait toute l’apparence d’un roi.<br/>“Dieu t’a fait roi sur les Israélites”, déclara Samuel à Saül. Il versa une fiole d’huile d’olive sur la tête de Saül afin de l’oindre pour roi. “Ton rôle est de gouverner le peuple et de le protéger de tous ses ennemis.” – Numéro de diapositive 2
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Samuel assembla le peuple d’Israël à Mitspa pour acclamer leur nouveau roi. “Puisque vous avez rejeté Dieu comme roi, Dieu a choisi cet homme du nom de Saül, de la tribu de Benjamin, pour régner sur vous”, leur dit-il.<br/>Tu t’imagines peut-être que Saül était tout excité à l’idée de devenir roi? Pas du tout! Il était au contraire très effrayé. Il se cacha parmi les bagages pour qu’on ne puisse pas le trouver. Mais bien sûr, Dieu savait où il était! On courut le chercher afin de l’amener devant le peuple. “Voyez celui que Dieu a choisi”, s’écria Samuel. “Vive le roi d’Israël”, s’écria la foule. Saül ne savait ce que cela signifiait d’être roi. À chaque fois qu’il voulait savoir ce qu’il devait faire, il demandait à Dieu de lui répondre. Quelquefois Dieu lui répondait par un songe, d’autres fois il demandait à son souverain sacrificateur, et d’autres fois encore il sollicitait le prophète Samuel. Mais Saül n’était pas toujours prêt à écouter Dieu. – Numéro de diapositive 3
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Un jour, Saül assembla les Israélites à Guilgal pour combattre leurs ennemis, les redoutables Philistins. Les Philistins possédaient des milliers de chars et des soldats en quantité considérable. Les soldats de Saül étaient terrorisés. Ils s’enfuyaient pour sauver leur vie ou se cachaient dans des cavernes, dans des tours et dans des citernes.<br/>Samuel adressa un message à Saül: “Ne va pas au combat avant que nous ayons offert un sacrifice à Dieu. Le sacrifice aura lieu le septième jour.” Mais le septième jour, Samuel n’arrivait pas pour offrir le sacrifice. Saül n’attendit pas plus longtemps. Il offrit lui-même le sacrifice.<br/>Comme il venait juste de terminer, Samuel arriva. “Qu’as-tu fait?”, s’écria-t-il. “Les Philistins s’apprêtent à attaquer et mes soldats s’enfuient, répondit Saül. Comme tu n’arrivais pas au jour fixé, j’ai offert le sacrifice.”<br/>“Insensé! lui répondit Samuel. Si tu avais observé les ordres de Dieu, il t’aurait permis de régner pour toujours sur Israël, toi et tes descendants. Comme tu as désobéi à Dieu, Dieu s’est choisi un autre homme pour régner sur Israël.” – Numéro de diapositive 4
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Les années passèrent, et Samuel devint vieux et faible. Quand il mourut, tous les Israélites s’assemblèrent pour l’enterrer dans sa maison, à Rama. Saül était triste, lui aussi. “Qui va m’aider à gouverner le peuple d’Israël?”, se dit-il. Il craignait que les Philistins ne lancent bientôt une attaque sur les Israélites.<br/>Il ne fallut en effet guère de temps pour que les Philistins se manifestent, prêts au combat. Quand Saül vit la puissante armée philistine, il se mit à trembler d’effroi. Les chars et les soldats de l’armée adverse étaient en quantité considérable.<br/>“Que vais-je faire?”, cria Saül. Il lui fallait très rapidement obtenir l’aide divine! Il essaya de parler à Dieu, mais Dieu ne lui répondit pas – ni par les songes, ni par les prophètes, ni par le souverain sacrificateur. La seule réponse qu’il obtînt était le silence. – Numéro de diapositive 5
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Le roi Saül était très angoissé. “Pourquoi Dieu ne me répond-il pas? se demandait-il. Si Samuel était là, il me dirait quoi faire.”<br/>Alors Saül se décida pour une terrible option. Bien qu’il ait forcé les magiciens et les sorciers à quitter le territoire d’Israël, il se mit à dire à ses serviteurs: “Trouvez-moi une femme qui prédit l’avenir en s’adressant aux morts. Peut-être me dira-t-elle comment je peux avoir la victoire sur nos ennemis.”<br/>“Il y a une magicienne à En-Dor, qui évoque les morts”, dit un serviteur. Saül aima l’idée. “Oui, allons la voir! Elle pourra parler à Samuel pour moi”, dit-il. Mais Dieu n’approuvait pas le projet de Saül. – Numéro de diapositive 6
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Saül ne perdit pas une minute. Il retira son armure et se revêtit d’un déguisement pour qu’on ne puisse pas le reconnaître. Cette nuit-là, Saül et ses serviteurs se glissèrent hors du camp et se dirigèrent vers En-Dor. Ils marchèrent sur la pointe des pieds aux côtés des soldats prêts au combat, et cheminèrent sur des chemins étroits et pierreux. Un gros nuage noir passa devant la lune, et un vent glacial se mit à souffler. “C’est ici que vit la magicienne”, dit l’un des serviteurs de Saül.<br/>Les hommes s’arrêtèrent à l’entrée de la maison et frappèrent à la porte. “Y a-t-il quelqu’un? s’écria Saül. Sors, tu n’as rien à craindre.” – Numéro de diapositive 7
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Soudain, un personnage vêtu de noir sortit de la maison. Ses longs cheveux gris flottaient au vent. Saül et ses hommes restaient stupéfaits. Ils avaient de la peine à en croire leurs yeux. Devant eux se tenait la méchante magicienne d’En-Dor.<br/>La sorcière observa les hommes de haut en bas. Pointant son doigt droit sur Saül, elle dit: “Qui es-tu? Que me veux-tu?” Saül ne s’était jamais senti aussi agité de toute sa vie. Il inspira profondément et dit: “Je veux que tu me dises l’avenir. Fais-moi remonter d’entre les morts celui que je te dirai.”<br/>La magicienne observa attentivement Saül d’un air soupçonneux. “Le roi a ordonné aux magiciens de quitter le territoire d’Israël. Chercherais-tu à me piéger pour pouvoir me mettre à mort?” Elle n’avait pas reconnu Saül, vêtu d’un vieux manteau. Son astucieux déguisement avait fonctionné! – Numéro de diapositive 8
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“Ne te fais pas de souci”, déclara Saül à la sorcière. Il s’enveloppa étroitement de son manteau. “L’Éternel est vivant: il ne t’arrivera point de mal pour cela.” La magicienne se frotta le menton et réfléchit quelques instants. “Qui veux-tu que je te fasse monter?”, lui demanda-t-elle. “Fais-moi monter Samuel”, lui répondit Saül.<br/>Saisissant Saül par le bras, la magicienne conduisit les hommes dans sa maison. Ceux-ci regardaient autour d’eux avec étonnement. De grandes toiles d’araignée pendaient sur les murs. Un feu brûlait au milieu de la pièce. Des jarres remplies de potions luisaient dans la lueur du feu.<br/>Saül allait et venait, puis il dit: “Il n’y a pas une minute à perdre. Fais monter le prophète Samuel maintenant!” – Numéro de diapositive 9
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Lançant un méchant sourire vers Saül, la sorcière se pencha sur le feu crépitant et se mit à scander des mots étranges. Le cœur de Saül battait la chamade. Il savait qu’il était très mal et dangereux de parler aux morts. Bientôt, des personnages ressemblant à des fantômes apparurent. Quand la sorcière aperçut Samuel, elle poussa un grand cri et dit à Saül: “Pourquoi m’as-tu trompée? Tu es le roi d’Israël!”<br/>“Ne crains point, lui répondit Saül. Dis-moi ce que tu vois.” La sorcière regardait avec effroi les personnages se mouvant devant ses yeux. “Je vois des êtres semblables à des dieux montant de la terre.” Saül écarquilla les yeux. “De quoi ont-ils l’air?”, demanda-t-il. “Je vois un vieillard enveloppé d’un manteau”, lui répondit la sorcière.<br/>Saül regarda le vieil homme à travers la brume. “Ce doit être le prophète Samuel”, dit-il. Et il s’inclina le visage contre terre, rempli d’effroi. – Numéro de diapositive 10
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“Saül, que fais-tu? dit Samuel d’une voix tonitruante. Pourquoi m’as-tu réveillé de mon sommeil?” Saül se tint debout et observa Samuel nerveusement.<br/>“Je suis dans une grande détresse, lui dit-il. Les Philistins s’apprêtent à nous attaquer. Dieu ne me répond plus, ni par les prophètes, ni par les songes. Que dois-je faire?”<br/>“Pourquoi me poses-tu cette question? lui répondit Samuel. Je ne puis rien faire pour toi. Comme tu as désobéi à Dieu, il a donné ton royaume à un autre. Yahweh a déclaré que toi et tes fils allez mourir dès demain, et que les Philistins vont l’emporter sur ton armée.”<br/>Aussitôt, Samuel disparut sans ajouter un seul mot. Saül était tellement rempli d’effroi qu’il ne pouvait prononcer une parole. Ses jambes se dérobaient sous lui, et il s’écroula par terre. Il n’avait plus du tout envie de se confronter aux redoutables Philistins! – Numéro de diapositive 11
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Avant que Saül et ses hommes ne retournent sur le champ de bataille, la sorcière cuisina un repas pour redonner des forces à Saül. Puis ils se hâtèrent de retourner au camp pour faire face à leurs puissants ennemis. Le lendemain matin, les Philistins lancèrent l’attaque sur les Israélites. Dans un grondement de tonnerre et un énorme nuage de poussière, ils lancèrent l’assaut avec leurs puissants chars et leurs chevaux. Les Israélites furent pris de panique, et s’enfuirent aussi vite qu’ils le pouvaient. Mais les Philistins étaient bien décidés à tuer Saül. Ils le poursuivirent, armés d’épées et de flèches. – Numéro de diapositive 12
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Comme Saül et celui qui portait ses armes s’enfuyaient en courant, un soldat philistin atteignit Saül de ses flèches. Le roi s’affaissa au sol, faisant entendre un bruit sourd. BOUUM!<br/>Saül était couché sur le dos et regardait vers le ciel. Il savait que les Israélites ne faisaient pas le poids face aux puissants Philistins. Se tournant vers celui qui portait ses armes, il lui dit: “Tue-moi de ton épée. Si les Philistins me capturent, ils vont me torturer à mort.” Le porteur d’armes secoua la tête. “Non, dit-il, je ne pourrais jamais tuer le roi mon seigneur.” Saül ne pouvait attendre plus longtemps. Se saisissant de sa propre épée, il se jeta sur elle. Quand le porteur d’armes vit que son maître était mort, il fit de même, et mourut avec lui. Ainsi, Saül et ses trois fils moururent ce même jour, comme Samuel l’avait dit. – Numéro de diapositive 13
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Le lendemain, les Philistins revinrent sur le champ de bataille. Ils trouvèrent les corps de Saül et de ses fils gisant au sol. Les soldats leur coupèrent la tête et suspendirent leurs corps sur les murs de la ville de Beth-Schan, pour que tout le monde les voie.<br/>La nouvelle de la mort de Saül se répandit rapidement dans tout le pays d’Israël. Quand les habitants de la ville de Jabès en Galaad apprirent que le roi était mort, ils se mirent en colère.<br/>“Comment les Philistins ont-ils pu tuer notre vaillant roi? crièrent-ils. Nous devons aller le chercher et le ramener à la maison!” – Numéro de diapositive 14
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Les plus vaillants hommes du village se mirent en action. Cette nuit-là, pendant que tout le monde dormait, ils sautèrent sur leurs chevaux et se hâtèrent en direction de Beth-Schan. Ils descendirent les corps de Saül et de ses fils des murailles de la ville, les attachèrent sur leurs chevaux et partirent au galop avant que les Philistins aient pu se rendre compte que les dépouilles n’étaient plus là. Cette semaine-là, les Israélites ensevelirent Saül et ses fils sous un arbre de leur ville. Ils pleurèrent et se lamentèrent au sujet de leur roi bien-aimé. Ils avaient peine à croire que le roi d’Israël était mort.<br/>Même les rois doivent écouter Dieu. Saül a perdu la vie parce qu’il a désobéi à Yahweh et qu’il a fait appel à une magicienne pour parler aux morts. Il vaut toujours mieux se confier à Dieu, obéir à ses instructions et suivre ses voies. – Numéro de diapositive 15
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