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Ne vous êtes-vous jamais demandé ce que cela ferait d’être un prophète ? Qu’est –ce que cela ferait de délivrer un message de Dieu au peuple ? C’était le travail de Jonas jusqu’à ce que Dieu l’envoyât transmettre un important avertissement aux habitants d’une ville étrangère. Et pire, ces étrangers étaient ses ennemis ! Ce n’était donc pas étonnant qu’il ne veuille pas accomplir la tâche que Dieu lui avait confiée. <br/>Il y a bien longtemps, Jonas était un prophète hébreu qui vivait en terre d’Israël. Dieu l’utilisait pour délivrer des messages importants aux Israélites. Quelques fois, ces messages étaient des avertissements ; d’autres fois, Dieu donnait à Jonas de bonnes nouvelles à partager. Vous pourriez penser que Jonas était très saint pour être utilisé par Dieu, mais en fait il était comme vous et moi. Il ne se comportait pas toujours comme Dieu le voulait.<br/>* Saviez-vous que Yahvé et Yah sont deux des noms hébreux de Dieu? – Numéro de diapositive 1
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En ce temps-là, le roi Jéroboam II régnait en terre d’Israël. C’était un roi très riche et très inique. Au lieu de venir en aide aux pauvres, il construisait d’immenses palaces et, au lieu d’adorer le vrai Dieu d’Abraham d’Isaac et de Jacob, il adorait des faux dieux. En dépit de cela, Dieu aimait toujours le peuple d’Israël.<br/>Un jour, Dieu donna à Jonas un message pour le roi : « Dis au roi Jéroboam qu’Israël va conquérir ses ennemis. Il va regagner le territoire qui avait été volé et Israël deviendra une puissante nation ».<br/>Jonas avala difficilement sa salive et fixait le sol des yeux. La pensée de délivrer un message au roi lui donnait la chair de poule. Que se passerait-il si cela ne se réalisait pas ? Le roi pourrait le jeter en prison pour le reste de sa vie ou même pire, le tuer ! – Numéro de diapositive 2
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Le lendemain matin, Jonas portait sa plus belle tunique et se précipitait dans les rues animées en direction du palais royal. Il montait les escaliers et fit la révérence au roi. « Votre majesté, j’ai un message de Dieu », dit Jonas en raclant sa gorge. <br/>« Qu’est –ce que c’est ? », questionna le roi d’un ton sec et hargneux, depuis son large trône d’or. Il n’aimait pas les prophètes avec des messages de Dieu. Généralement, ils lui disaient des choses qu’il ne voulait pas entendre. Le roi pianotait ses doigts avec impatience. <br/>« Partez combattre les Assyriens », lui dit Jonas. « Dieu vous accordera la victoire sur vos ennemis et vous deviendrez un puissant roi. » Le roi Jéroboam souriait et se gonflait le torse. Il aimait l’idée de devenir un grand roi. – Numéro de diapositive 3
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Plus tard dans la semaine, le roi rassemblait tous ses chevaux, chars et soldats et ils se mettaient tous en route pour combattre les puissants Assyriens. Il captura la ville de Damas et regagna le territoire qui appartenait auparavant à Israël.<br/>Jonas eut un soupir de soulagement. Ouf ! Le message de Dieu s’était accompli. C’était beaucoup plus facile d’être un prophète quand Dieu avait de bonnes nouvelles à partager. Toutefois, Dieu avait planifié un tout autre travail pour Jonas. <br/>Un jour, alors que Jonas priait à l’ombre d’un olivier, Dieu lui parla. Il dit : « Jonas, je veux que tu te rendes à la ville de Ninive, en Assyrie ». Jonas fronçait les sourcils. Il n’aimait pas du tout cette idée-là. Personne n’aimait les Assyriens. Ils étaient autant assoiffés de sang que des requins ! « Si je vais là-bas, les ninivites vont me tuer », dit Jonas en essuyant la sueur de ses sourcils, « Pourquoi Dieu m’enverrait-il là-bas ? ». – Numéro de diapositive 4
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« Dis aux habitants de Ninive qu’ils sont un peuple inique », continuait Dieu en ignorant les faibles protestations de Jonas. Jonas n’avait pas envie de dire quoi que ce soit aux Ninivites. Pourquoi Dieu ne pourrait-Il simplement pas les punir pour leur iniquité ? Il s’asseyait à l’ombre d’un olivier et regardait gravement l’horizon.<br/>Jonas interrogea Dieu : « Que se passera t-il si Ninive se repent ? ». Il savait que Dieu était un Dieu de jugement et de miséricorde. « Je pourrais passer pour un fou et Israël pourrait ne pas devenir une grande nation ! »<br/>Jonas se grattait la tête. A quoi Dieu s’apprêtait-il à faire ? Ses pensées et ses larmes le rongeaient ; il arrangea alors un plan astucieux. Il décida d’ignorer les instructions de Dieu et de fuir dans une contrée lointaine. – Numéro de diapositive 5
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Cette nuit-là, Jonas attrapa sa sacoche et fuit à la ville de Japho. Le port de Japho était rempli de navires et Jonas savait qu’il pourrait en trouver un qui l’emmènerait très loin de Ninive. Il se frayait un chemin au travers la foule animée en descendant au port très fréquenté. <br/>«  J’espère qu’il y a un bateau qui partira aujourd’hui », pensait Jonas en observant les marins charger les navires de barriques d’huile et de vin. Au bout du quai, il repéra un navire phénicien en partance pour Tarsis. Tarsis était l’endroit le plus éloigné de Ninive qu’il ne pouvait atteindre ! Il s’y précipita et se présenta au capitaine. <br/>« Avez-vous de la place pour un de plus ? », interrogea Jonas en pointant du doigt le navire plein à craquer. Le capitaine rigola avidement et acquiesça de la tête. «  Dix pièces d’argent. » Il tendit une main potelée et attendait que Jonas compte ses pièces. Jonas paya le prix du billet et, la tête courbée, se hâta vers la passerelle. Il savait que Dieu n’était pas satisfait de ce plan-là. – Numéro de diapositive 6
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Les marins étaient enfin prêts à partir pour Tarsis. Jonas était soulagé ; après tout, peut-être qu’il pouvait fuir loin de Dieu ! Mais Dieu savait toujours ce que Jonas était sur le point de faire. <br/>Alors que le navire traversait lentement la mer Méditerranée, Dieu envoya un violent orage. Le vent s’engouffrait dans les voiles comme une tornade et les vagues frappaient les côtés du navire. <br/>« Le bateau va se briser en morceaux et nous allons couler  », gémirent les matelots en hurlant par-dessus le bruit du vent et des vagues. « Qu’avons- nous fait pour mériter cela ? » Chaque marin priait son propre dieu de les sauver, mais la mer s’agitait de plus en plus.<br/>Le capitaine se tenait au milieu du navire, il agrippait fermement le mat de ses bras. « Jetez quelques chargements par-dessus bord ! », hurla t-il. « Le navire sera plus facile à contrôler. » Les matelots exécutèrent ce que le capitaine commanda, mais le bateau était toujours aussi balloté comme un bouchon de liège sur les vagues. – Numéro de diapositive 7
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Pendant ce temps, le capitaine ouvrait le loquet en bois et jetait un coup d’œil dans la cale sombre. Il n’en croyait pas ses yeux ! Jonas était allongé et dormait profondément en ronflant comme un éléphant. « Jonas, comment peux-tu être en train de dormir ? », hurla le capitaine. « Lèves- toi et prie ton dieu. Peut-être qu’il se sentira désolé pour nous et qu’il sauvera nos vies. » – Numéro de diapositive 8
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Debout sur le pont du bateau, les matelots commençaient à se pointer du doigt. Ils se disaient les uns aux autres : « Tirons à la courte paille et trouvons qui est à blâmer pour cet orage ». Le sort tomba sur Jonas et tous le regardèrent suspicieusement. « Pourquoi cet orage nous tourmente-t- il ? », l’interrogèrent-ils. « Et d’ailleurs, que fais-tu ici ? D’où viens-tu ? » <br/>« Je suis hébreu », répondit Jonas. « Je sers le Dieu des cieux qui a créé la terre et la mer. » Les matelots tremblèrent de peur. Ils avaient déjà tout entendu à propos de ce Dieu puissant des Hébreux. <br/>« Cet horrible orage est entièrement de ma faute », poursuivit Jonas, la tête basse de honte. « Si j’avais écouté Dieu, nous ne serions pas dans ce pétrin. » – Numéro de diapositive 9
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«  Bien, que devons- nous faire pour que l’orage s’arrête ? », lui demandèrent-ils. Jonas savait que Dieu était un Dieu juste et qu’Il sauverait la vie des marins. « Si vous me jetez à la mer », dit-il, « l’orage cessera ».<br/>Les marins aimaient Jonas et ne voulaient pas le jeter par-dessus bord. Au lieu de cela, Ils firent tout leur possible pour ramer vers le rivage. Mais la mer s’agitait de plus belle et le bateau tournait en rond. Finalement, ils crièrent à Dieu : « S’Il te plaît ne nous punis pas pour la vie que nous ôtons à cet homme ! ».<br/>Les marins attrapèrent Jonas et le lancèrent par-dessus bord dans les vagues tumultueuses ; la mer devint immédiatement tranquille comme du verre. Le navire était sauvé ! – Numéro de diapositive 10
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Dieu n’était pas prêt à laisser mourir Jonas. Alors que le prophète fugitif coulait au fond de l’océan, Dieu envoya un énorme poisson pour l’avaler. Le poisson aimait cette idée-là ! Il avait faim ! Le poisson ouvrit sa mâchoire le plus possible en aspirant Jonas dans son énorme bouche. <br/>Jonas glissa sur sa langue gluante et piqua du nez dans son estomac sombre et vide. C’était humide, puant et aussi noir qu’à minuit. Avec la peur, le cœur de Jonas battait la chamade ; il tomba à genoux et pleura. – Numéro de diapositive 11
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Pendant trois jours et trois nuits, Jonas vécut à l’intérieur d’un énorme poisson. C’était les trois jours les plus longs de sa vie ! Jonas regrettait de ne pas avoir obéi à Dieu et il priait comme il n’avait jamais prié auparavant. <br/>Finalement, Dieu dit au poisson de recracher Jonas de son estomac sombre et humide. Le poisson ouvrit la bouche et éternua : Aaaatchoouumm ! Jonas volait dans les airs comme un javelot et tomba sur la plage de sable blanc dans un bruit sourd. Jonas était à présent prés du territoire ennemi, mais il s’en fichait. Il était prêt à obéir à Dieu. Jamais il ne voulait revivre à l’intérieur d’un poisson ! – Numéro de diapositive 12
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Jonas s’était écrasé sur la plage comme une étoile de mer couvert de substance gluante du poisson et de sable ; Il était enfin prêt à écouter Dieu. <br/>« Jonas, lève- toi et diriges- toi vers la grande ville de Ninive », dit Dieu. « Dis au peuple de se repentir. » <br/>Jonas ne voulait pas être connu comme étant le prophète puant. Il se précipita au bord de l’eau et lava sa tunique dans la mer bleue et calme. Ensuite, il enfila ses sandales de cuir et se dirigea vers Ninive aussi vite que ses jambes chancelantes ne pouvaient le porter. – Numéro de diapositive 13
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Quelques jours plus tard, Jonas arriva aux portes de la ville. Il fit une pause et regarda la muraille de briques épaisses qui protégeait la ville de Ninive. Une statue effrayante de leur idole Lamassu montait la garde et son regard de pierre fixait la population dessous. <br/>« Par où vais-je commencer ? », se demandait Jonas en se grattant la barbe. Les murs s’étendaient à perte de vue. Il n’avait pas réalisé à quel point la ville de Ninive était AUSSI grande !<br/>Jonas prit une grande inspiration. Il était temps de délivrer le message de Dieu à la population. Il marchait à grands pas devant les soldats et se frayait un chemin à l’intérieur de la ville. « Dans quarante jours Ninive sera détruite ! », hurlait-il en marchant sur les étroites ruelles pavées. « Repentez-vous et tournez-vous dans les voies de Dieu. »<br/>Les Ninivites jetaient un coup d’œil à l’extérieur de leur maison et écoutaient avec attention. Au plus grand désarroi de Jonas, ils choisirent de croire le message de Dieu et décidèrent d’arrêter leur mauvais comportement. Ils déchirèrent leurs vêtements et se revêtirent d’un sac pour montrer qu’ils s’étaient repentis. – Numéro de diapositive 14
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Quand le roi de Ninive entendit le message de Dieu, il se leva de son trône, déchira ses vêtements de fin lin et se revêtit d’un sac. Puis, il se recouvrit d’une montagne de cendre. Il pourrait être difficile d’imaginer un roi aussi effrayé, mais il savait tout à propos de ce Dieu puissant des Hébreux. <br/>Ensuite, le roi se redressa sur ses jambes et fit une annonce. « Personne ni aucun animal ne mange ni ne boit », déclara-t-il. « Chacun doit se revêtir d’un sac, prier le Dieu des Hébreux et abandonner son comportement inique. »<br/>Le roi se tourna vers ses conseillers : « Qui sait ? Peut-être que Dieu abandonnera sa colère et nous ne mourrons pas ». Le roi était tellement sérieux à propos de la repentance de Ninive que même les animaux devaient être revêtus d’un sac ! – Numéro de diapositive 15
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Quand Dieu vit que les habitants de Ninive avaient abandonné leur mauvaise voie, Il décida de ne pas les punir. Le peuple était vraiment soulagé ! Jonas n’était pas content. Il voulait que Dieu détruise Ninive. Si Dieu laissait les ennemis d’Israël vivre, Israël ne deviendrait jamais une grande nation ! « Seigneur, n’avais-je pas dit que cela arriverait ? », se plaignit Jonas. « Je savais que tu pardonnerais les Ninivites s’ils se repentaient. Maintenant, le peuple pensera que je suis un fou. Pourquoi ne me laisserais-tu pas simplement mourir ? » <br/>« De quel droit es- tu en colère ? », répondit Dieu. Jonas n’avait aucune réponse. Au contraire, il tourna le dos à Ninive et, s’éloigna des portes de la cité vers une haute colline surplombant la ville. Il se fit un abri de branches et attendait de voir ce qu’il se passerait. «  Peut-être que Dieu changera d’avis et détruira Ninive », pensait  Jonas avec espoir.<br/>Dieu décida de donner une leçon à Jonas. Dieu fit pousser une plante pour protéger Jonas de la chaleur de l’après-midi. Jonas s’étira à l’ombre et sourit. « Ah, ceci est bien mieux », pensait-il. Mais, le lendemain à la pointe du jour, un ver attaqua la plante. Ses feuilles s’asséchèrent jusqu’à ce qu’il ne reste plus rien. Le soleil tapait sur la tête de Jonas jusqu’à ce que ce qu’il en perde presque connaissance. – Numéro de diapositive 16
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« Seigneur, je ne peux pas rester sous cette chaleur plus longtemps », se plaignait Jonas. « Il y fait plus chaud que dans un volcan. J’aimerais mieux mourir. Permets-moi simplement de mourir ! »<br/>« As-tu le droit de te mettre en colère à propos de la plante? », interrogea Dieu. « Oui, j’ai tous les droits d’être en colère. Je suis assez en colère pour mourir ! », répondit Jonas d’un ton sec. <br/>« La plante poussa en un jour et disparut le jour suivant. Tu ne l’as pas faite grandir, or tu es contrarié qu’elle ait disparue ! », dit Dieu. « J’ai crée le peuple de Ninive depuis les grands-parents les plus âgés jusqu’aux jeunes enfants. N’ai-je pas le droit de me faire du souci pour eux ? Après tout, ces gens ne savent pas ce qu’ils font. »<br/>Jonas se mordit les lèvres et regardait le sol poussiéreux. Il savait que Dieu avait raison. Plus jamais il ne désobéirait à Dieu. – Numéro de diapositive 17
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©Bible Pathway Adventures – Numéro de diapositive 18